Kolorowanka to rodzaj książki zawierającej grafikę liniową, w której należy dodać kolor za pomocą kredek , flamastrów, farb lub innego media artystycznego. Tradycyjne kolorowanki są drukowane na papierze lub karcie. Niektóre kolorowanki mają perforowane krawędzie, więc ich strony można wyjąć z książek i wykorzystać jako pojedyncze arkusze. Obecnie wiele książek do kolorowania dla dzieci zawiera popularne postacie z kreskówek . Często są wykorzystywane jako materiały promocyjne do filmów animowanych. Kolorowanki mogą również obejmować inne czynności, takie jak łączenie kropek , labiryntów i innych zagadek . Niektóre wykorzystują również naklejki .
Książki do malowania i kolorowanki pojawiły się w Stanach Zjednoczonych w ramach procesu „demokratyzacji sztuki”, zainspirowanej serią wykładów brytyjskiego artysty Joshuy Reynoldsa oraz pracami szwajcarskiego pedagoga Johanna Heinricha Pestalozziego i jego ucznia Friedricha Fröbla . Wielu pedagogów doszło do wniosku, że wszyscy, niezależnie od pochodzenia, uczniowie odnieśli korzyści z edukacji artystycznej jako sposobu na zwiększenie ich konceptualnego rozumienia rzeczy materialnych, rozwijanie zdolności poznawczych i doskonalenie umiejętności przydatnych w znalezieniu zawodu, a także duchowe podbudowanie dzieci. Bracia McLOUGHLIN są uznawani za wynalazców kolorowanki, kiedy w latach osiemdziesiątych XIX wieku wyprodukowali książkę do malowania The Little Folks we współpracy z Kate Greenaway . Wydawali kolorowanki do lat dwudziestych XX wieku, kiedy bracia McLoughlin stali się częścią Milton Bradley Company .
Kolejnym pionierem tego gatunku był Richard F. Outcault . W 1907 roku napisał książkę malarską Bustera , przedstawiającą postać Bustera Browna , którą wymyślił w 1902 roku. Została opublikowana przez firmę Stokes. To zapoczątkowało trend wykorzystywania kolorowanek do reklamowania szerokiej gamy produktów, w tym kawy i fortepianów. Do lat trzydziestych XX wieku książki projektowano z zamiarem malowania zamiast kolorowania. Nawet gdy kredki weszły do powszechnego użytku w latach trzydziestych XX wieku, książki wciąż projektowano tak, aby można je było malować lub kolorować.
